Pluto ist kein Planet (mehr)

Mit der Entdeckung von weiteren Objekten im so genannten Kuiper-Gürtel geriet der Status von Pluto als klassischer Planet schon vor einigen Jahren unter Berufsastronomen ins Wanken. Nun ist es amtlich: Pluto wird offiziell von der International Astronomical Union nicht mehr als Planet eingestuft. Pluto gehört, neben vielen Tausend bislang jenseits des Planeten Neptun entdeckten Objekten, zum Kuiper-Gürtel.

Ein schon recht lange bestehender Vorschlag zur Definition eines Planeten wurde dabei in der aktuellen Entscheidung deutlich modifiziert.

Der Kuiper-Gürtel ist, ähnlich dem viel bekannterem Asteroiden-Gürtel, eine Ansammlung von vielen Tausend kleinen Felsbrocken. Aufgrund der großen Entfernung - der klassische Kuiper-Gürtel beginnt jenseits der Bahn des Planeten Neptun - blieb dem Kuiper-Gürtel die große Aufmerksamkeit bis Anfang der 1990er Jahre verwehrt. Im Jahr 1992 entdeckte David C. Jewitt mit 1992 QB1 den ersten Vertreter aus dem Kuiper-Gürtel.

Beim ODP wird Pluto schon seit geraumer Zeit als transneptunisches Objekt klassifiziert.